Estranhamente “descoberto” duas vezes, a história do elemento vanádio inicia-se no século XIX. Já no início do século XIX, o professor de mineralogia André Manuel Del Rio recolhera uma amostra mineral de identidade desconhecida na região de Zimapan, México. Enviou uma amostra deste mineral a químicos franceses, buscando a confirmação do que Del Rio supusera: a existência de um novo metal, a qual denominara “erythronium”. O mineral em questão, desconhecido à época e denominado atualmente como vanadinita (Pb5(VO4)3Cl), foi analisado pelos franceses, que afirmaram o mesmo não passar de uma amostra de cromato de chumbo.
A segunda “descoberta” ocorrera cerca de trinta anos após a primeira, no ano de 1831, através dos estudos do químico sueco Nil Gabriel Selfström, em Estocolmo. Selfström isolou o óxido de vanádio a partir de um minério encontrado na Suécia, e devido à natureza multicolorida dos sais deste metal, nomeou-o Vanádio em homenagem à Vanadis, deusa da beleza na mitologia escandinava.
O elemento vanádio é essencial para o metabolismo de algumas espécies, incluindo-se neste rol a espécie humana, embora precisemos de quantidades extremamente pequenas (menos de um miligrama) por dia deste elemento. Concentrações maiores podem desencadear quadros de intoxicação.
O elemento vanádio é um metal de transição, possui valências múltiplas (V3+ e V5+ são as mais comuns), apresentando coloração branca e brilho característico dos metais, possuindo elevada resistência à corrosão.
Obtenção
O metal vanádio pode ser extraído de muitos minerais (ao menos sessenta deles), sendo economicamente viável em minérios como a vanadinita, a carnotita (K2(UO2)2 . (VO4)2 . 3H2O), a patronita (sulfeto de vanádio – VS4) e a roscoelita. Pode ser encontrado em alguns tipos de petróleo cru (complexos orgânicos) e em rochas fosfatadas.
Aplicações
As aplicações do elemento vanádio variam pouco, pois cerca de 80% do metal produzido é utilizado como aditivo ao aço. Isso se justifica pela excelente dureza e resistência que as ligas de aço-vanádio possuem, sendo ideais para objetos que devem trabalhar sob condições extremas, como o pistão de um carro ou as ferramentas conhecidas como “chaves de boca ou estrela”.
O pentóxido de vanádio é utilizado na confecção de vidros e cerâmicas especiais. É utilizado na produção de magnetos supercondutores e na catálise de reações orgânicas. Ligas contendo vanádio são empregadas em reatores nucleares, devido às propriedades de absorção de nêutrons apresentadas.
Referências bibliográficas:
Tabela periódica virtual da UNESP: http://www2.fc.unesp.br/lvq/LVQ_tabela/023_vanadio.html
Guia dos elementos – Site Quimlab: http://www.quimlab.com.br/guiadoselementos/vanadio.htm
Aplicativo “Periodic Table” – Real Society of Chemistry (RSC)
STRATHERN,P. O sonho de Mendeleiev: a verdadeira história da química. (tradução de Maria Luiza X. de A. Borges). Ed. Zahar. 2002.
KEAN, S. A colher que desaparece. (tradução de Cláudio Carina). Ed. Zahar. 2011.
Saúde em Foco
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