Tabela Periódica no dia a dia: Gálio

A Folha do Vale - Jornal e Site
8 de fev. de 2021
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O gálio é o metal com menor ponto de fusão de todos os já conhecidos (é capaz de literalmente derreter nas mãos. O gálio (Ga) é um metal representativo do 4º período e 13º grupo da tabela periódica (mesmo grupo do boro e alumínio). Seu número atômico vale Z = 31, e sua massa atômica ponderada (baseando-se nos únicos dois isótopos estáveis) é A = 69,7 u.

Ocorrência e aplicações

Semelhante ao alumínio, o gálio encontra-se amplamente distribuído na crosta terrestre. Porém, é praticamente impossível encontrá-lo puro: geralmente está agregado a minérios de alumínio sob forma de hidróxido, zinco ou germânio (nesses dois últimos, freqüentemente na forma de sulfato).

Também é possível encontrá-lo em resíduos de chaminés, pois seu óxido pode ser gerado por redução de carbetos, presentes na madeira ou carvão, ou como subproduto em processos de obtenção de outros metais.

O elemento gálio tende a corroer outros metais, especialmente o alumínio, e pode danificar aparelhos eletrônicos, incluindo smartphones.

A aplicação principal do gálio está na indústria de produção de semicondutores: pode-se fabricar, pro exemplo, diodos, LEDs, ou transistores – assim como, servir de dopante, para alterar as propriedades de determinado semicondutor. Além de sensores de temperatura, luz e campos magnéticos.

Utilidades em menores escalas são constituídas por:

Fabricação de espelhos;
Ligas de baixos pontos de fusão;
Extração de hidrogênio da água através da liga Ga-Al;
Na medicina nuclear, o Ga-67 age como elemento traçador para o diagnósticos de enfermidades e tumores.